Два родных брата оказались по разные стороны зла: один в возрасте 7 лет был похищен педофилом и прожил с ним 7 лет, пока наконец не сбежал, спасая очередную потенциальную жертву. Второй выбрал противоположный путь – стал убийцей, за что и был приговорён к смертной казни.
Стивен Стейнер
Стивен Грегори Стейнер родился в апреле 1965 года в городке Мерседе, штат Калифорния, в семье Делберта и Кей Стейнер. У Стивена было ещё 3 сестры и старший брат. Воспитанием детей занималась в основном мать, а отец, чтобы прокормить семью, много работал.
4 декабря 1972 года 7-летний Стейнер возвращался из школы. По пути мальчик встретил Эдварда Мерфи, раздававшего листовки Евангельской церкви. Мерфи подошёл к ребёнку и спросил, могут ли его родственники пожертвовать церкви вещи или деньги. Стивен ответил, что да, скорее всего, родители могут помочь. Эрвин спросил у мальчика домашний адрес, а затем сказал, что они могут доехать до дома Стивена на машине. В то же самое время рядом с ними остановился белый “Бьюик”, и ничего не подозревающий Стейнер спокойно уселся в автомобиль.
За рулём “Бьюика” находился 41-летний Кеннет Парнелл. Он действительно отвёз Стивена домой, только не к нему, а к себе – в долину Кэтис-Вэлли, находящуюся в 35 км от Мерседе.
Мерфи и Парнелл познакомились на курорте в национальном парке Йосемити, причём Кеннет выдал себя за начинающего священника. Мерфи был доверчивым, наивным и немного не от мира сего, а Парнелл этим воспользовался и попросил Эдварда похитить мальчика, объяснив, что тот ему нужен для воспитания по религиозным канонам. Мерфи с удовольствием исполнил роль приманки, искренне веря в то, что совершает хороший поступок.
Спустя короткое время Парнелл подверг мальчика насилию…
Первое время Стивен плакал и просил отвезти его обратно, к папе и маме. В конце концов мужчина начал убеждать Стейнера в том, что родители от него отказались – так как не могут прокормить столько детей – и отдали на воспитание Парнеллу, и что теперь именно он является законным представителем Стивена. Может быть и не сразу, но мальчик в эту ложь поверил.
Кеннет стал выдавать Стивена за своего сына и даже отдал ребёнка в школу, правда, под другим именем. Теперь мальчика звали Деннис Грегори Парнелл. В течение нескольких лет “отец” и “сын” много путешествовали по Калифорнии, переезжая с места на место и меняя дома и школы. Отчасти из-за характера работы Парнелла. В конце концов, Парнелл и Стейнер осели в округе Мендосино.
“Деннис” часто оставался один, так как Парнелл работал в том числе и по ночам. Стивену разрешалось пить, курить – да и в принципе он был полностью свободен в своих действиях: взаперти его никто не держал, и Стивен при желании мог запросто уйти. Но он был уверен, что семье не нужен – внушение Парнелла подействовало, – а значит, и идти ему некуда.
В один прекрасный день Стивен получил в подарок от Парнелла щенка манчестерского терьера – счастью мальчика не было предела. “Отец” умолчал лишь об одном – этого щенка ему самому подарила мать. Женщина думала, что сын живёт один, и таким образом хотела скрасить его одиночество.
Кстати, в фильме, снятом по мотивам этой истории, показана собачка совсем другой породы.
Кеннет Парнелл
За плечами Парнелла к тому моменту было два брака, и от каждого родился ребёнок. Кстати, именно жену мужчина обвинил в метаморфозах своей личности: Парнелл признавался, что в 1951 году из-за воздержания во время беременности первой супруги ему ничего не оставалось, как искать объект для удовлетворения своих желаний.
Почему-то найденным объектом стала не другая женщина, а маленький мальчик, над которым 20-летний Парнелл надругался, заманив его с помощью значка заместителя шерифа, купленного в магазине. За это преступление он получил 4 года, но из тюрьмы сбежал и даже какое-то время скрывался в Мексике, пока наконец не был пойман и возвращён обратно за решётку.
По мнению писателя Майка Эколса, автора книги про Стивена Стейнера, настоящей причиной наклонностей Парнелла стало насилие, которому тот подвергся в 13-летнем возрасте, хотя сам Парнелл это и отрицал.
Вторая жена подала на развод, когда Парнелла посадили за вооружённое ограбление – это случилось в середине 60-х годов.
Уже при Стейнере Парнелл на протяжении 1,5 лет жил с некой Барбарой Матиас. Как позже заявлял Стивен, она тоже принимала участие в изнасиловании: в возрасте 9 лет мальчик подвергся насилию с её стороны 9 раз.
Сама Матиас на суде утверждала, что не знала о том, что “Деннис” – не родной сын Кеннета. Однако в 1975 году по указанию своего сожителя женщина пыталась заманить в машину Парнелла ещё одного мальчика – к счастью, неудачно. Почему-то эта просьба Барбару совсем не смутила.
Тимоти Уайт
Заманивать детей Парнелл пытался и с помощью самого Стивена – годы шли, парень рос, и для “отца” уже не представлял особого интереса.
Все попытки Парнелла обзавестись новым “сыном” были безуспешны. В первую очередь потому, что Стейнер делал всё от него зависящее, чтобы этого не случилось. Естественно, “папаша” об этом не догадывался.
14 февраля 1980 года задумка Парнелла всё же удалась – в городе Укия он похитил 5-летнего Тимоти Уайта. 1 марта Стейнер дождался, когда Кеннет уйдёт на работу в ночную смену, посадил Тимоти на спину, – и отправился автостопом обратно в Укию.
Как потом признавался Стивен, он не хотел, чтобы Тимоти ждала та же участь, что и его, поэтому и решил вернуть мальчика домой.
Стейнер не знал города, а маленький Уайт вот так запросто не мог показать, где живёт. Пришлось обратиться в полицию. Изначально Стивен не хотел выдавать себя, возможно, из-за всё той же уверенности в своей ненужности. Он рассказал полицейским о Тимоти и хотел было уйти, но его самого заподозрили в похищении малыша. Пришлось Стивену рассказать правду и о себе.
В объяснении юноша написал: “Я знаю, что меня зовут Стивен. Я не знаю точной даты своего рождения, но мне кажется, что это 18 апреля 1965 года. Моя фамилия, скорее всего, Стейнер. Если у меня есть второе имя, то я его не помню…”
Когда полицейские нашли плакаты семилетней давности с изображением пропавшего Стейнера, всё встало на свои места.
На следующий день оба мальчика воссоединились со своими семьями, а Кеннет Парнелл был арестован.
Суд
Кеннету Парнеллу было предъявлено обвинение лишь в похищении двух детей. А вот за насилие он осуждён не был. Во-первых, большинство случаев произошло вне юрисдикции округа Мерсед, а прокуратура Мендосино возбуждать уголовное дело против Парнелла не стала; во-вторых, по самым старым случаям уже истёк срок давности; а в-третьих – и главное – сам Стейнер отказался свидетельствовать против обвиняемого. Скорее всего, он не захотел обнародовать неприятные интимные подробности.
Кстати, в интервью одной из газет Стивен также наотрез отказался обсуждать эту сторону жизни с Парнеллом.
Парнелла приговорили к 7 годам лишения свободы, он отсидел лишь 5.
Эдвард Мерфи утверждал, что ничего не знал об истинной цели похищения, его поддержал и Стивен Стейнер, сказав, что Парнелл использовал Эдварда втёмную, сыграв на его доверчивости. Мерфи получил 5 лет, но был освобождён условно-досрочно через 2 года.
Барбара Матиас активно сотрудничала с властями и никакого наказания не понесла.
Дальнейшая судьба Парнелла
Парнелл не изменил своим привычкам, даже будучи пожилым. В январе 2003 года 71-летний мужчина, перенесший инсульт и страдающий диабетом и эмфиземой лёгких, попросил свою сиделку, Дайан Стивенс, достать ему маленького мальчика. За это он пообещал 500 долларов: 100 – за свидетельство о рождении и 400 – за сделанную работу. Одним из главных требований извращенца была названа “чистая кишка” (в суде эти слова послужили доказательством сексуального мотива).
Дайан прекрасно знала о прошлом Парнелла, поэтому сразу обратилась в полицию, а потом при помощи стражей порядка продолжала разыгрывать роль добытчицы ребёнка. В ходе этой операции Парнелл был арестован, а в феврале 2004 года осуждён.
Мужчина предпринял попытку оправдаться, заявив, что хотел создать семью.
Парнелла приговорили к 25 годам заключения. Он умер в тюремной больнице в 2008 году в возрасте 76 лет.
Дальнейшая судьба Стивена Стейнера
Возвращение к нормальной жизни далось Стивену нелегко. Во-первых, его стали дразнить в школе, постоянно напоминая о годах, прожитых с педофилом; во-вторых, Стейнер не мог привыкнуть к рамкам дозволенного, ведь Парнелл разрешал ему всё.
Психологическую помощь Стивен получил, но поверхностно. К сожалению, родители юноши решили, что пережитая их сыном ситуация – пустяк, и он справится с этой проблемой сам.
В итоге Стивен начал злоупотреблять алкоголем, после чего отец выгнал парня из дома.
Позже в одном из интервью Стивен говорил:
“Родители последний раз видели меня 7-летним ребёнком, а я вдруг вернулся домой почти взрослым мужчиной. Всё очень изменилось с тех пор, и мой отец почему-то больше не обнимал меня. Иногда я начинал думать, что сам во всём виноват и, возможно, мне не стоило возвращаться…”
К счастью, Стивен всё же нашёл в себе силы начать нормальную жизнь. В 1985 году он женился на 17-летней девушке по имени Джоди, у них родилось двое детей: дочь Эшли и сын Стивен-младший. По словам Джоди, Стивен, создав собственную семью, смог наконец скинуть с себя груз прошлого, и стать счастливым.
Также Стивен помогал группам по похищению детей, рассказывая о мерах безопасности.
16 сентября 1989 года 24-летний Стивен Стейнер погиб, столкнувшись на своём мотоцикле с автомобилем.
На похороны пришло около 500 человек, среди них был и 14-летний Тимоти Уайт, он же помогал нести гроб.
Тимоти стал заместителем шерифа округа Лос-Анджелес, женился, в браке родилось двое детей. К сожалению, Уайт тоже прожил очень мало: мужчина умер 1 апреля 2010 года в возрасте 35 лет от тромбоэмболии лёгочной артерии. Похоронили его в Ньюхолле.
Память
В конце 1999 года власти Мерседа предложили жителям придумать названия для местных городских парков. Семья Стейнеров предложила вариант “Стейнер-парк” – в честь Стивена. Однако получила отказ – у людей это название могло ассоциироваться со старшим братом Стивена, Кэри, убившем четырёх женщин.
Тем не менее Стивена и Тимоти всё же увековечили: 28 августа 2010 года в Эпплгейт-парке в Мерседе ребятам установили памятник, изображающий Стивена, который держит за руку маленького Тимми, уводя того из плена. Средства на статую собирали жители Мерседе и Юкии.
Автор памятника Пола Слейтер назвала свою композицию “Возвращение домой”: это одновременно и надежда для тех, у кого пропали близкие – надо верить, что человек жив и может вернуться, и напоминание остальным, что детей нужно защищать и оберегать.
Надпись на мемориальной табличке рассказывает о событиях, произошедших со Стивеном и Тимоти.
В 1989 году про Стивена был снят фильм, название которого взяли из его слов, сказанных в полиции: “Я знаю, что меня зовут Стивен”. Через 2 года вышла книга с таким же заголовком.
Переживший многолетний ужас насилия, испытывающий трудности в адаптации к нормальной жизни, Стивен тем не менее смог найти силы для новой жизни. Может, потому, что он был Человеком?
Чего нельзя сказать о его старшем брате Кэри. В отличие от Стивена, тот вошёл в историю как Йосемитский маньяк. Об этом читайте здесь:
По обе стороны зла. История братьев Стейнеров, ч.2: Кэри Стейнер