21 марта 2002 года жизнь семьи Дарвинов из Англии разделилась на до и после. До — крепкий и счастливый брак Джона и Энн Дарвин, двое детей и небольшой бизнес, а после — исчезновение Джона, вдовство Энн и её попытка начать новую жизнь, которая привела к ещё более тяжёлым последствиям.
Впрочем, обо всём по порядку…
Исчезновение
Джон Дарвин родился летом 1950 года в Хартлпуле, графство Дарем, школу закончил там же, а после поступил в колледж в Салфорде (Ланкашир). В конце 1973 года молодой человек женился на Энн Стивенсон, в браке родилось два сына — Марк и Энтони. Дарвины проживали в городе Ситон-Кэрью в графстве Дарем, имели собственный шикарный дом, больше похожий на особняк, и роскошный внедорожник “Рэнж Ровер”.
Долгое время Джон был преподавателем естественных наук и математики, потом уволился и устроился тюремным надзирателем в Холм-Хаус. Энн работала в больнице. Также пара владела несколькими объектами недвижимости, которые сдавала внаём.
Выражение “Дом — полная чаша” к семье Дарвинов подходило как нельзя лучше. Казалось, ничто не может омрачить их счастья, но однажды случилось непредвиденное…
Джон увлекался греблей и частенько выходил на своём каноэ в Северное море. 21 марта 2002 года не стало исключением — мужчина отправился на прогулку. Погода была подходящей, а море спокойным.
Энн занималась домашними делами, однако уже вечером, когда муж так и не появился, начала волноваться. После 22-00 женщина позвонила в полицию и сообщила о пропаже Джона.
После трагедии
Поисковая операция продолжалась несколько недель — Дарвина искали и в море, и на суше, тщательно обследовав более 150 км береговой линии. К поиску привлекли корабли, несколько спасательных шлюпок, самолёты и даже вертолёт королевских ВВС. Буквально на следующий день после пропажи было найдено весло, а чуть позже — обломки каноэ Дарвина, однако самого мужчину так и не нашли.
За операцией следила вся страна, ситуацию постоянно освещали в газетах и на телевидении. В какой-то момент стало понятно, что надежды найти Дарвина — живым или мёртвым — уже фактически нет, и вскоре о прекращении поисков было объявлено официально. Энн Дарвин посоветовали быть готовой к тому, что тело Джона не найдут никогда, и смириться с этим. В интервью одной из местных газет женщина по этому поводу сказала примерно следующее:
“На данный момент я всего лишь хочу похоронить его тело и поставить точку. А пока я нахожусь в подвешенном состоянии и не могу перевернуть эту страницу жизни…”
Для Энн наступили тяжёлые времена, причём как в эмоциональном, так и в финансовом плане . Оказалось, что шикарный дом Дарвинов был взят в ипотеку, а сдача недвижимости особого дохода не приносила. Интересно, что все здания, включая дом, были оформлены на Джона, поэтому Энн не могла решить ситуацию с банком, хотя и обращалась туда. Не могла она получить и компенсацию в связи со смертью мужа, так как официально он умершим не считался, для этого нужно было ждать 7 лет.
Однако в апреле 2003 года Энн всё же обратилась в суд, и там, учитывая резонанс дела и сложившееся финансовое положение семьи, женщине пошли навстречу — Джон Дарвин был объявлен умершим.
После получения свидетельства о смерти вдове стало полегче. Во-первых, она обратилась в королевскую тюремную службу за пенсией, а во-вторых, уже через несколько месяцев начала получать страховые выплаты — по полису жизни Джона и полису защиты ипотеки. В общей сложности Энн Дарвин получила 680000 фунтов стерлингов (хотя в разных источниках называются суммы и в 500 тысяч, и в 200).
Энн стала много путешествовать, а в 2005 году уехала из Англии насовсем, выбрав для нового места жительства Панаму. Именно там женщина узнала новость, которая её потрясла…
Возвращение
1 декабря 2007 года в одном из полицейских отделений Лондона появился немолодой мужчина, который сообщил, что его зовут Джон Дарвин и что, скорее всего, он находится в розыске.
Новость о “воскрешении” Дарвина мигом облетела не только весь Лондон, но и всю Великобританию, а чуть позже об этом сообщили и все мировые СМИ.
Репортёры в буквальном смысле окружили вернувшегося мужчину и наперебой спрашивали, где он был все эти годы. Но порадовать их Джон не смог: оказалось, что он все эти годы страдал амнезией. Вскоре приехали сыновья Дарвина и забрали отца домой. А чуть позже по телевидению фактически в прямом эфире показали, как счастливый “спасённый” звонит в Панаму своей жене Энн и сообщает, что жив.
Маленькая оплошность
Пока народ обсуждал чудесное возвращение Джона Дарвина, у полицейских появилась интересная информация: в интернете нашлось фото Энн Дарвин, сделанное в Панаме и датированное 2006 годом. И в этом не было бы ничего необычного, если бы не маленькая деталь — Энн была сфотографирована вместе… с пропавшим мужем.
Получается, Дарвин играла роль безутешной вдовы, зная, что её муж жив.
О снимке узнали журналисты и тут же поделились новостью в своих изданиях. А панамские репортёры нашли Энн и напрямую спросили у неё, что всё это значит? Женщина была вынуждена признаться в обмане.
Джона и Энн Дарвин арестовали и предъявили обвинение в мошенничестве.
Как это было
За внешним лоском и респектабельностью семьи Дарвинов скрывались большие финансовые неурядицы. В 2000 году пара купила для своего бизнеса два дома, к тому же у них был ипотечный особняк и несколько опустошённых кредитных карт. Чтобы хоть как-то держаться на плаву, Дарвины начали влезать в долги, которые со временем стали только расти.
В какой-то момент Джону пришла в голову мысль об инсценировке собственной смерти для получения страховки. Это помогло бы разом покончить со всеми долгами, включая ипотеку. По словам мужчины, кроме этого варианта он рассматривал и другие незаконные способы обогащения, например, вооружённые ограбления или продажу наркотиков.
Кстати, не исключено, что мужчина слышал или читал историю Лоуренса Джозефа Барни, который пропал в 1957 году — после того, как отправился порыбачить на лодке, — а нашёлся через 8 лет: 6 историй о людях, которых все считали пропавшими без вести, а они просто начали новую жизнь
После “пропажи” Дарвин некоторое время жил в палатке недалеко от залива Солуэй-Ферт — там поиски не проводились, поэтому мужчина чувствовал себя спокойно. Ни в тот момент, ни впоследствии, Джон даже не думал о том, что проводимая спасательная операция стоит огромных денег, его интересовало лишь собственное обогащение.
Через некоторое время Энн забрала мужа и отвезла домой, жил он в секретной комнате, про которую, само собой, никто, кроме супругов, не знал. При этом мужчина видел, как к ним домой то и дело приходили с поддержкой родственники и друзья, а Энн изображала из себя скорбящую жену.
Джон отрастил бороду, а когда выходил на улицу, надевал кепку и сутулился. Он неоднократно сталкивался с бывшими коллегами и приятелями, но никто его не узнавал (возможно, никому и в голову не приходило пристальнее всмотреться в “старика”, так как все были уверены, что Дарвин погиб).
Пока сыновья и друзья оплакивали Дарвина, он жил обычной жизнью и даже подрабатывал, выполняя разовые поручения в своих же домах, которые Энн сдавала в аренду.
Когда “вдова” получила страховые выплаты, пара начала путешествовать по миру, при этом Джон использовал документы умершего в 50-х годах мальчика по имени Джон Джонс. Естественно, там, где супругов могли опознать, они вместе не появлялись.
В конечно итоге, Дарвины улетели в Панаму, где и начали новую жизнь. Планы у Джона были грандиозные — он собирался купить землю и соорудить там курортную зону.
Но супругам не повезло. Сначала в агентстве недвижимости было сделано то злополучное фото, в итоге разоблачившее их аферу. Затем Дарвины узнали, что для того, чтобы получить в Панаме постоянное место жительства, надо взять в полиции Великобритании письмо, положительно характеризующее кандидата на пмж. Понятно, что с поддельными документами такую характеристику Дарвин получить не мог.
Вместо того, чтобы найти более лояльную для проживания страну, Джон решился ещё на одну авантюру — он поехал в Лондон, пришёл в полицию, раскрылся и заявил о пятилетней амнезии.
Наказание
В марте 2008 года Джон и Энн Дарвин признали себя виновными в мошенничестве и получении наличных средств путём обмана. В июле того же года мужчину приговорили к 6,3 годам лишения свободы, а женщину — к 6,6.
Кроме того, пара должна была выплатить 540000 фунтов стерлингов.
Джон Дарвин пытался оправдать свой поступок, заявив, что он никого не убил, а всего лишь поживился деньгами.
Энн Дарвин сказала, что очень жалеет о том, что ей пришлось лгать сыновьям о смерти отца. К слову, Марк и Энтони, узнав об обмане, были очень обижены на родителей, хотя потом Энн говорила, что дети её простили.
Эпилог
После освобождения в 2011 году, Энн подала на развод. Женщина уехала в Йорк, живёт спокойной жизнью и ухаживает за животными.
Джон вышел из тюрьмы тогда же, в 2011, и начал устраивать личную жизнь. Впрочем, он не терял времени и во время отбывания наказания, активно переписываясь с женщинами. В феврале 2015 года Дарвин снова женился — избранницей стала 47-летняя филиппинка Мерси Мэй Авила, имеющая троих детей от трёх разных мужей. Живут супруги на Филиппинах.
Мужчина написал книгу и периодически появляется на телевидении. Судя по всему, угрызений совести он не испытывает.
В 2022 году на основе этой истории режиссёр Ричард Лакстон снял телесериал “Вор, его жена и каноэ”, главные роли исполнили Эдди Марсан и Моника Долан.